Страх не обязан уходить: что такое экспозиция на самом деле
Почему экспозиция работает не из-за того, что страх угасает, и почему «мне было страшно» не значит «не сработало».
Если вы хоть раз проходили терапию тревоги, фобии или паники, вы наверняка слышали слово «экспозиция». Это когда человек постепенно, шаг за шагом, идёт навстречу тому, чего боится: лифт, собака, укол, разговор с начальником. Метод старый, проверенный и, по данным исследований, один из самых эффективных в психотерапии вообще. И при этом очень многие рассказывают: «я пробовал, не помогло», «стало только хуже», «страх вернулся через месяц».
На конгрессе EABCT в Брюсселе я была на воркшопе, целиком посвящённом вопросу, почему экспозиция часто не срабатывает и что с этим делать. Начну с самого главного, что оттуда вынесла, потому что это меняет сам смысл упражнения.
Старое объяснение, на котором многие ломались
Раньше экспозицию объясняли так: вы остаётесь в пугающей ситуации, тревога постепенно падает, вы привыкаете. Цель: чтобы страх снизился. Из этого следовало, что если страх в процессе не упал, упражнение «не сработало». Многие на этом и ломались: сидели в лифте, тревога не уходила, они делали вывод «со мной это не работает» и бросали.
Что происходит на самом деле
Современная модель, о которой говорили на воркшопе, другая. Экспозиция работает не потому, что страх угасает, а потому, что не сбывается предсказание. Перед тем как войти в лифт, у человека есть конкретное ожидание: «я задохнусь», «я упаду в обморок», «я не выдержу и это никогда не кончится». Он входит, и этого не происходит. Мозг получает новую информацию: лифт плюс я равно «ничего страшного». Эта новая память не стирает старую, они живут рядом и конкурируют. Чем больше таких опытов в разных местах и обстоятельствах, тем чаще новая память побеждает.
Что я теперь говорю перед первой экспозицией
Из этого следует вещь, которую я теперь говорю каждому клиенту перед первой экспозицией. Страху не обязательно уходить во время упражнения, чтобы оно сработало. Важно не то, насколько вам было страшно, а то, сбылось ли ваше предсказание. Можно выйти из лифта с тревогой девять из десяти и при этом получить отличный результат, если вы ожидали обморока, а его не было.
Если страх вернулся через месяц
Второе следствие: возврат страха через месяц это не провал. Старая память никуда не делась, и в новом контексте (другой город, усталость, стресс) она может снова взять верх. Это свойство памяти, а не ваш недостаток. Решение известно: повторять опыт в разных местах, в разное время, с терапевтом и без, чтобы новая память привязалась не к кабинету психолога, а к жизни.
Если «стало только хуже»
И третье, может быть, самое важное для тех, кто «пробовал, не помогло». На воркшопе отдельно говорили: высокий уровень тревоги мешает новому научению. Если вас бросили в ситуацию, где вы были в панике, вы не учились, вы выживали. Поэтому экспозиция, которая «стала только хуже», чаще всего была просто слишком резкой, без подготовки и без человека рядом, с которым безопасно. О том, что это за подготовка, будет следующая статья.